Routine del sonno e le tecniche che funzionano DAVVERO

l bambini, soprattutto i neonati, faticano ad adattarsi alla vita fuori dall'utero, e il sonno dei primi mesi è - per molti genitori - una battaglia quotidiana. Senza una guida, il disorientamento e l'insicurezza possono aumentare, rendendo difficili le notti sia per i piccoli che per mamme e papà. In qualità di figura di sostegno alle genitorialità, puoi fare molto per aiutare il bambino a trovare un ambiente sicuro e prevedibile, migliorando il suo riposo (diurno e notturno) e, di conseguenza, il benessere di tutta la famiglia. Come? Creando per loro una routine del sonno efficace.

INDICE DEI CONTENUTI:

• I neonati e l’importanza delle routine
• Come cambia il sonno dei neonati e dei bambini
• Routine e schemi: una guida per mamma e bambino
• Come creare una routine della nanna davvero EFFICACE?
• Domande frequenti sulla nanna dei bambini
• 7 consigli per implementare una strategia di training davvero efficace

Immagina di svegliarti e di trovarti al bancone di un affollato pub in Giappone: sei seduta lì in mezzo a tante altre persone che scherzano e ridono a battute che non capisci; altre, al tavolo, mangiano cibi che non non ti sono familiari in un modo che non ti è consono. Molte ti guardano, ti parlano, ti chiedono di interagire, ma tu non capisci cosa dicono e non hai né punti di riferimento né altri modi per comunicare se non usando i gesti, che vengono spesso mal interpretati e a cui gli astanti ridono o rispondono in modo reciprocamente incoerente.

È così che mi piace pensare alla nascita, vista dalla prospettiva del neonato. 

Non deve essere facile trovarsi, in pochi minuti, catapultati dal comodo (fino a qualche settimana prima), caldo e accogliente mondo uterino, dove suoni, luci e rumori arrivavano filtrati e ovattati e dove ciò che era familiare era il battito del cuore e il ritmo del respiro della mamma, in un mondo pieno di stimoli sparati alla massima potenza: luci e suoni fortissimi, trambusto, molte persone che mi toccano e mi spostano, freddo sulla pelle (dove prima era tutto caldo e bagnato)... e questa cosa - l'aria - che mi brucia nei polmoni.

Cosa mi resta del mio mondo "là dentro"? Cosa può essere ancora familiare, il mio punto di riferimento? Eccolo, lo sento: in mezzo a questo - come lo chiamano? "casino" - due cose le riconosco: l'odore della mamma e la sua voce. Anche quella del papà in verità: la distinguo perché è più bassa e profonda, ma quella della mamma... si sì, è lei! La riconoscerei tra altre decine di voci di altre mamme che hanno partorito lo stesso giorno e si trovano nella stessa stanza.

È lei.

Posso sentirla. Chissà se mi riconoscerà come io l'ho riconosciuta, chissà se capirà che sono proprio io quello/a che ha a lungo sognato, immaginato, disegnato nella sua mente.

Sono passati pochi giorni, e non ho ancora avuto il tempo di adattarmi a tutti questi grandi cambiamenti - che qui chiamano "nascita" - e già mi cambiano di nuovo le carte in tavola.

Mi hanno di nuovo trasferito in un posto sconosciuto. Lo chiamano "casa". È diverso dal posto di prima: almeno sembra più tranquillo, non c'è più quella puzza terribile di - come si dice? disinfettante - che mi faceva arricciare il naso. E almeno con me ci sono la mamma e il papà.

Un passo avanti.

Però questo mondo ancora non lo capisco. Per ora le cose si svolgono in modo automatico. Faccio la nanna molte ore (che qui tutti questi stimoli stancano) e mi sveglio solo per la pappa e per gestire questa cosa fastidiosa che è la sensazione di bagnato qui sotto, che arriva dopo aver finito di mangiare. O anche prima. Non è chiaro.

Quello che ho capito bene, invece, è una cosa. Importante. Di più, fondamentale.

Io non so cosa ci sto a fare qui, non so ancora come funziona questo "mondo" e ho bisogno di qualcuno che dia un senso al mio essere qui. Ho deciso: è la mamma quella che deve aiutarmi a capire. Facciamo un patto: io cerco di impegnarmi a stare al passo con tutte queste novità - tutte insieme. Ma tu, mamma, (ma anche tu, papà), spiegatemi come funziona.

Ve lo dico io come fare: io ero abituato là in quell'altro mondo ovattato e bagnato, ad avere un certo ritmo nelle cose. Una sequenza.

Sì, ecco: il ritmo mi piace.
Ritmo: come il battito del cuore della mamma o il suo respiro.

Allora facciamo così: mamma, organizza la mia giornata in uno schema, fatto di momenti e azioni che - per adesso - siano abbastanza uguali. Una cosa che mi aiuti a capire come funziona stare qui con voi, che mi aiuti a prevedere cosa accadrà dopo.

Perché prevedere mi dà sicurezza. Mi dice che in quel momento ci sarà il bagnetto, e poi giocheremo e parleremo insieme un pochino, e poi mi viene sonno e dormirò un pò e poi avrò fame e mi prenderai in braccio e di nuovo sarò un pochino come in quell'altro mondo.

Non aiuta anche te, mamma, avere questo schema? Non toglie anche a te quella sensazione di imprevedibilità che per me è forte (mi sembra che ci sia stata una donna importante una volta - Melanie Klein? - che ha chiamato questa cosa "angoscia")? Non dà anche a te sicurezza?

Mi sembra una buona idea, mamma. Che ne dici? Chiamiamo questa cosa: Routine.

Il sonno dei neonati e dei bambini fino ai 3-5 anni non è un aspetto della vita che si sviluppa in modo lineare, ma come altri cambiamenti richiede tempo, pazienza, adattamento ed è soggetto a fluttuazioni che dipendono da molti fattori - interni ed esterni al piccolo.

Se alla necessità di adattamento ai cambiamenti corrisponde una maggiore difficoltà a addormentarsi o a riaddormentarsi dopo un risveglio (i bambini non hanno la capacità di "girarsi dall'altra parte" e di ricominciare a dormire in modo automatico), è pur vero che abbiamo uno strumento per aiutare i bambini a superare tutti i momenti difficili.

Una routine è efficace quando è utilizzata come strumento nella mani di una professionista, non quando rappresenta il mezzo - o peggio - il fine del nostro intervento di consulenza.

Come strumento, la routine deve essere inserita in un progetto di intervento di più ampio respiro, costruito in modo personalizzato, cucito addosso a quella specifica famiglia che la professionista incontra e conosce in uno specifico momento per percorso di adattamento che è la crescita.

La routine efficace guida i genitori, non interferisce e non stravolge i delicati equilibri e compromessi che ogni famiglia costruisce quotidianamente con fatica.

Non è quindi il nostro obiettivo né il primo elemento da proporre (peggio: la prima soluzione da proporre) ai genitori. La routine va costruita, analizzata, studiata. È adattata e adattabile alle esigenze e deve essere modificata in base alle richieste del bambino e alle necessità dei genitori.

Per questo va proposta, condivisa, accettata dai genitori PRIMA di applicarla.

Non è imposta dalla professionista, inserita a forza sulla base di un modello pre-costruito da altri, applicata sempre uguale come uno schemino da riciclare in ogni situazione.

La routine efficace ha vita breve. Dura al massimo 2-3 settimana e poi si adatta al cambiamento e alle nuove richieste del bambino e della famiglia.

Come abbiamo visto, il metodo EASY funziona bene per un lattante fino ai 4 mesi, ma "sta stretto" solo 8 settimane più tardi perché in quei due mesi quel bambino e quei genitori non sono più quelli di prima.

Ecco alcune domande a cui la Consulente del sonno professionista di VivInfanzia è preparata a rispondere.

• Come abituare il bambino a dormire senza seno?

Fino ai 6 mesi l'OMS e Unicef raccomandano l'allattamento esclusivo al seno a richiesta. Quando lo svezzamento è ben avviato si può presumere che non tutti i risvegli notturni siano legati al bisogno nutritivo, ma che il seno sia uno strumento per consolarsi (suzione non nutritiva). È possibile disingaggiare l'associazione risveglio/seno/riaddormentamento utilizzando altre tecniche che aiutino il bambino a percepire la presenza della mamma e il suo contatto, senza offrire il capezzolo (ad es. appoggiando una mano al torace del bambino, dondolandolo, usando la voce).

• Come rilassare un bimbo prima della nanna?

Nel Master per Consulente del Sonno professionista di Vivinfanzia abbiamo introdotto il principio della "stanza della calma", un luogo studiato e pensato per mamme e bambini in cui ricreare le condizioni per favorire l'addormentamento del piccolo (luci soffuse, non schermi blu, musica rilassante di sottofondo, sedia a dondolo e contatto pelle a pelle).

• Come insegnare a un bambino a fare la nanna da solo?

Il passaggio da un addormentamento assistito a uno autonomo deve avvenire gradualmente e solo quando il bambino si sente pronto, perché ha acquisito nuovi strumenti per gestire le emozioni di un possibile risveglio e sa che mamma e papà ci sono anche se non sono fisicamente presenti con lui. Non esiste una età precisa in cui avviene questa transizione.

• Come allungare il sonno di notte del neonato?

Non è possibile allungare artificialmente la durata del sonno del neonato. Si tratta principalmente di una questione di maturazione cerebrale e di fornire al bambino un ambiente sereno in cui la presenza della mamma e la richiesta di vicinanza sono garantite. Questi elementi, uniti ai principi dell'igiene del sonno, aiutano i bambini a vivere una giornata ricca e appagante, che si traduce in un livello di stanchezza ottimale e una maggiore disponibilità al riposo notturno. È fondamentale costruire una routine adeguata all’età e alle necessità del bambino e dei genitori

• Ci sono degli alimenti che favoriscono il sonno?

Non ci sono evidenze scientifiche definitive sulla associazione tra il consumo di alcuni alimenti e il miglioramento della durata o qualità del sonno. Alcuni cibi contenenti triptofano, ad esempio, possono avere un impatto positivo sul sonno, ma è un argomento che va attentamente studiato, prima di proporle alle famiglie.

Se sei una Consulente del Sonno (o vuoi diventarlo), questi consigli possono aiutarti a individuare la strategia di training più adatta al caso che devi affrontare.

1. Prima di applicare qualunque tecnica, fermati. Abbiamo bisogno di conoscere quel bambino e quella famiglia, entrare nel loro mondo, capire le loro necessità. Accogli le difficoltà di quella famiglia che ha fatto uno sforzo per affidarsi a te.

2. Mettiti nei panni del piccolo. Quali sono i bisogni del bambino? Cerchiamo di capire se le richieste dei genitori sono compatibili con le abilità e i suoi livelli di maturazione.

3. Osserva il bambino nel suo ambiente anche attraverso il racconto dei genitori. È il modo migliore per vedere come reagisce a quello che lo circonda. Tieni in considerazione che se osservi direttamente, la tua presenza influisce su quello che vedi e sul comportamento di chi osservi. Anche il tuo stato d'animo e il modo in cui interpreti quello che vedi e senti influisce sul tuo progetto di intervento

4. Poniti degli obiettivi: cosa voglio ottenere con il mio intervento? Costruisci obiettivi piccoli e raggiungibili in micro step. Cerca un compromesso tra quello che idealmente vorresti per quella famiglia e quello che puoi ottenere con le risorse e le energie che quei genitori possono investire in quel momento.

5. Assicurati che la routine pre-nanna funzioni. Nel caso prima del training dobbiamo costruirne una.